Tout commence par un message sur son compte Instagram. C’est Drake, la cinquième fortune du rap selon « Forbes », avec 150 millions de dollars. Il lui demande si elle veut bien enregistrer avec lui « Get It Together » : la star du hip-hop a craqué sur Jorja Smith, confiant à qui veut l’entendre que sa chanson « Where Did I Go ? » le rend fou. Ou plutôt qu’elle l’aide à « rester sain d’esprit… sur un vol de dix-huit heures ».
Au lieu de manifester l’enthousiasme qu’il attendait, elle hésite. Elle qui n’a signé avec aucune maison de disques, qui a à peine 19 ans… Entonner les paroles d’un autre ? Bof ! « Mes textes sont inspirés des moments de ma vie, j’ai besoin d’être sincère et de savoir de quoi je parle. » Jorja s’est toujours débrouillée seule, bricolant dans sa chambre les titres qu’elle poste sur SoundCloud. Elle n’a eu besoin de personne pour, à chaque sortie, s’attirer des milliers de « likes ».
Reste qu’en 2017, au bout d’un an de réflexion, elle va finir par accepter la proposition du rappeur dont elle a réécouté le titre, qu’elle trouve à présent « génial ». A Toronto, quelques mois plus tard, elle est même montée sur scène avec Drake, dont les fans vont l’introniser reine de la soul anglaise. Une autre histoire commence. La presse s’emballe : pour les uns, Jorja fait revivre Amy Winehouse. Pour les autres, c’est plutôt Lauryn Hill. De grandes références… mais toujours pas le moindre album au compteur. Jusqu’à la sortie de « Lost & Found », en juin 2018. Aussitôt propulsé en troisième position des charts. A tout juste 22 ans, Jorja a été nommée au Mercury Prize, aux Grammy Awards et aux Brit Awards, les Victoires de la musique britanniques, où elle a été élue « meilleure artiste solo ». De concerts en tournées, la voilà plus demandée qu’un P-DG
