لبنان لتجاوز عقبة الصين وبلوغ نصف نهائي آسيا

مع انتهاء الدور الأول، صُنّف المنتخب اللبناني في المركز الأول مِن بَين الدول الآسيوية المشاركة في البطولة، متقدّماً على أستراليا، كوريا الجنوبية، إيران ونيوزيلندا توالياً، بفضل أدائه وتفوّقه في أغلب الإحصاءات الرقمية على أرض الملعب
في ربع النهائي، سيتوجّب على لبنان الفوز لبلوغ دور الأربعة، وإلّا سيتمّ إقصاؤه من البطولة. ففي تاريخ المواجهات بين المنتخبَين، نجح لبنان في الفوز مرة واحدة فقط ضمن تصفيات كأس العالم السابقة على أرضه، بينما كان الفوز لصالح «التنين» في باقي المباريات وأشهرها 3 في كأس آسيا: الأولى في الدور الأول في شانغهاي (الصين) في تموز عام 2001 عندما فازت الصين بقيادة ياو مينغ، في مباراة شهدت مشاكل كثيرة وكان أحد الجرحى اللبناني جو فوغل. في نهائي كأس آسيا 2001 فازت الصين وتأهلا معاً إلى كأس العالم في إنديانابوليس (الولايات المتحدة) عام 2002. أمّا المباراة الثالثة فكانت نهائي كأس آسيا 2005 في الدوحة (قطر)، حين جدّدت الصين فوزها وتأهلتا معاً إلى كأس العالم في اليابان عام 2006
طريق لبنان أسهل
كانت طريق لبنان معبدّةً وسهلةً بـ3 انتصارات متتالية ضمن المجموعة الرابعة، ليتأهّل مباشرة إلى ربع النهائي على غرار أستراليا (متصدّرة المجموعة الأولى) وكوريا الجنوبية (متصدّرة المجموعة الثانية) وإيران (متصدّرة المجموعة الثالثة)
في المقابل، عانت الصين (المصنفة 29 في العالم و4 آسيوياً) في المجموعة الثانية، إذ خسرت أمام كوريا الجنوبية (81-93) افتتاحاً، ثم فازت بشقّ الأنفس على البحرين (80-79) وبفارق نقطة واحدة على تايوان (95-80) لتحتل المركز الثاني وتخوض مباراة العبور إلى ربع النهائي ضدّ إندونيسيا، فحقّقت فوزاً ساحقاً على أصحاب الأرض بفارق 50 نقطة (108-58)
علماً أنّ الفوز الصيني على إندونيسيا ومنعها من التأهل إلى ربع النهائي، صبّ في مصلحة لبنان الذي استفاد من وجود بطاقة ثالثة بدلاً من إثنتَين مؤهلتَين إلى نهائيات كأس العالم في مجموعته في التصفيات التي تضمّ إلى جانبه نيوزيلندا، الفيليبين، الهند، السعودية والأدرن
من جهته، استعاد منتخب الأرز قائده علي حيدر ليكون جاهزاً اليوم بعد وصوله إلى إندونيسيا، بالتالي سيدخل لبنان المباراة بمعنويات عالية، ساعياً إلى تجديد فوزه الأخير على الصين لمواجهة، في نصف النهائي، الفائز من مباراة إيران والأردن الذي حقّق فوزاً على تايوان في الوقت القاتل بثلاثية. فيما ستسعى الصين إلى إلحاق الخسارة الأولى بلبنان
على صعيد اللاعبين يضمّ المنتخب الصيني 6 لاعبين طولهم فوق المِترَين وهم: زهي وانغ (2,12 متر)، كي زهو (2,12 م)، زي مينغ (2,10 م)، كزاو زهاي (2,05 م)، هاو فو (2,07 م) وغون غو (2,01 م). أمّا المنتخب اللبناني فيملك 3 لاعبين بطول 2,06 م وهم علي حيدر، كريم عز الدين، جوناثان أرليدج، أمّا يوسف خياط وهايك كيوجيان فيبلغان 2,03 م